Chaturveadula Chenchu Subbaiah Sarma

“మన జీవితకాలంలో ముందుతరాల వారి కోసం కొన్నైనా మంచి పనులు చేయాలి”—తాత వీరరాఘవయ్య చెప్పిన ఈ జీవన సూత్రం చిన్న చంద్రశేఖర్ మనసులో నిలిచిపోతుంది. ఇంతలో గ్రామానికి వచ్చిన తోలుబొమ్మల కళాకారుల బండ్లు అతని దృష్టిని ఆకర్షిస్తాయి. వారి తొలి ప్రదర్శనగా “లంకాదహనం” వేయించాలని చంద్రశేఖర్ కోరడంతో, తాత అతనికి రామాయణంలోని ఆ ఘట్టాన్ని వివరిస్తాడు.

జైల్లో రాత్రి తొమ్మిదిన్నర… చుట్టూ నిశ్శబ్దం. చేతిలో కాగితాలు, కలం పట్టుకున్న చంద్రశేఖర్ “తోలు బొమ్మలు – తాతల కాలం” అంటూ తన కుటుంబ చరిత్రను రాయడం మొదలుపెడతాడు. తాత వీరరాఘవయ్య–నానమ్మ పార్వతి అందించిన ప్రేమ, పురాణ కథలు, విలువలు; అక్క కావ్యతో కలిసి సాగిన బాల్యం; చదువులో ఇద్దరూ చూపిన ప్రతిభ—ఒక్కొక్కటిగా అతని జ్ఞాపకాల్లో జీవం పోసుకుంటాయి.

ప్రశాంతంగా కనిపించే పార్వతీపురం వెనుక కొన్ని కుటుంబాల జీవితాలను మార్చేసిన గతం దాగి ఉంది. గోదావరి నదిలో జరిగిన విషాద ఘటన తరువాత పద్మనాభయ్య కుటుంబంపై ధనుంజయరావులో ఏర్పడిన పగ, మరోవైపు ధనుంజయరావు–సుశీల దాంపత్యంలో పెరుగుతున్న విభేదాలు భవిష్యత్తులో ఎలాంటి పరిణామాలకు దారితీస్తాయి?