ఇప్పటికీ మా ఇంట్లో ఒక డజనుకి పైగా తెల్లచొక్కాలు ఆయిల్ మరకలు, ఆవకాయ కర్రులు, సాంబారు గుర్తులతో బీరువాలో మూలుగుతున్నాయ్! ఎంత ఉతికినా... ఎన్ని చిట్కాలు వాడినా... మరకలు మాత్రం పోవునా?"

"అమ్మా! 'అబద్ధాలు ఆడొద్దు' అని నాకు చెప్తావు, నువ్వు అబద్ధాలు ఆడతావు. నాకేమీ అర్థం కావటం లేదమ్మా..." అని టింకూ అమాయకంగా అడిగాడు.

రైలుప్రయాణంలో పరిచయమైన విక్కీకి నిర్మలమ్మలో తల్లిప్రేమ కనిపిస్తుంది. తన కొడుకు కిరణ్ కోసం ఆశగా విశాఖపట్నం చేరిన ఆ తల్లి, చివరకు ఊహించని నిజాన్ని తెలుసుకుంటుంది. రక్తసంబంధం దూరమైన చోట, పరాయివాళ్లు ఆమెకు నిజమైన కొడుకులుగా మారిన హృదయవిదారక కథ.

శరీరం ఎనిమిది చోట్ల వంకరలతో జన్మించిన అష్టావక్రుడిని చూసి ప్రపంచం నవ్వింది. కానీ అతనిలో దాగి ఉన్న అపారమైన జ్ఞానం, ఆత్మవిశ్వాసం, వేదాంత దృష్టి ముందు అదే ప్రపంచం తలవంచింది. తండ్రి కహోళుడిని విముక్తి చేయడానికి జనక మహారాజు సభకు వెళ్లిన అష్టావక్రుడు, తనను ఎగతాళి చేసిన పండితులకే నిజమైన జ్ఞానం ఏమిటో బోధించాడు. వందిని వాదనలో ఓడించి తండ్రిని రక్షించిన అనంతరం, జనకునికి ఆత్మజ్ఞానాన్ని ఉపదేశించి “అష్టావక్ర గీత” అనే అమూల్యమైన ఆధ్యాత్మిక సంపదను లోకానికి అందించాడు. బాహ్య రూపం కాదు, అంతరంగ జ

"ఇన్నేళ్ల ప్రయాణంలో మీతో చెప్పకుండా చేసిన పనికి నన్ను క్షమించండి..." అంటూ జయలక్ష్మి కన్నీరు పెట్టుకోగా, "ఛీ... మనలో ఆ మాటకే ఎప్పుడూ అవకాశం లేదు అని నీకు తెలియదా?" అంటూ శంకరం ఆమెను దగ్గరకు తీసుకున్నాడు.

"పక్కింటి పిల్లలు క్రికెట్ ఆడుకుంటూ కేకలు వేస్తుంటే, అభినవ్ కిటికీ గుండా వాళ్ల వైపు ఆశగా చూశాడు. కానీ అతని చేతుల్లో మళ్లీ పుస్తకాలే పెట్టబడ్డాయి..."