నిశ్శబ్ద సాక్షి
Nisibdha Saakshi - Telugu Crime Mistery Story | Ch. Pratap
నిశ్శబ్ద సాక్షి - తెలుగు క్రైమ్ మిస్టరీ కథ | Ch. ప్రతాప్
Published in manatelugukathalu.com on 22/10/2026
నిశ్శబ్ద సాక్షి సి.హెచ్. ప్రతాప్ రచించిన ఉత్కంఠభరితమైన తెలుగు క్రైమ్ మిస్టరీ కథ. హైదరాబాద్ ఆర్ట్ గ్యాలరీలో జరిగిన హత్య వెనుక దాగిన నిజాన్ని చిన్నచిన్న ఆధారాలతో ఇన్స్పెక్టర్ వేదాంత్ ఎలా బయటపెట్టాడో ఈ కథలో చదవండి.
రాత్రంతా ఎడతెరిపి లేకుండా కురిసిన వర్షం తెల్లవారుజామున తగ్గుముఖం పట్టినప్పటికీ, హైదరాబాద్ ఫిల్మ్‌నగర్‌లోని వీధులపై దట్టమైన మబ్బులు ఇంకా ఆవరించే ఉన్నాయి.
నగరమంతా నిద్ర నుంచి మేల్కొంటున్న సమయంలో, అక్కడి ప్రతిష్ఠాత్మకమైన ‘వర్ణిక’ ఆర్ట్ గ్యాలరీ ముందు ఒక పోలీసు వాహనం వచ్చి ఆగింది.
అప్పటికి ఉదయం ఏడున్నర గంటలు కావస్తోంది. వాహనంలో నుంచి దిగిన క్రైమ్ బ్రాంచ్‌ అధికారి వేదాంత్, గ్యాలరీ ప్రధాన ద్వారం వద్ద నిలబడిన పోలీసులను దాటుకుని లోపలికి అడుగుపెట్టగానే ఎదురుగా కనిపించిన దృశ్యం అతడిని క్షణకాలం నిశ్చేష్టుడిని చేసింది.
విశాలమైన మధ్య హాలులో గోడకు వేలాడుతున్న భారీ చిత్రపటం కింద ప్రముఖ కళావ్యాపారి ఆదిత్య వర్మ రక్తపు మడుగులో నిర్జీవంగా పడివున్నాడు.
ఛాతీలో తూటా గాయం, పక్కనే విరిగిపోయిన కళ్లద్దాలు, కొద్దిదూరంలో ఒరిగిన ఖరీదైన కుర్చీ కనిపిస్తున్నాయి.
తెల్లటి మార్బుల్‌ నేలపై రక్తపు మరకలు గడ్డకట్టడం ప్రారంభమైనప్పటికీ, గదిలో పెద్దగా పెనుగులాట జరిగిన ఆనవాళ్లు కనిపించకపోవడం వేదాంత్‌ను ఆలోచనలో పడేసింది.
‘‘ఉదయం ఆరున్నర సమయంలో వాచ్‌మన్‌ మృతదేహాన్ని గుర్తించి సమాచారం ఇచ్చాడు సార్‌. ప్రధాన ద్వారానికి ఎలాంటి నష్టం జరగలేదు. బలవంతంగా ప్రవేశించిన ఆనవాళ్లు కూడా కనిపించడం లేదు’’ అని ఇన్స్పెక్టర్ సతీష్‌ వివరించాడు.
గ్యాలరీ అంతటా ఒకసారి పరిశీలించిన వేదాంత్, ‘‘భద్రతా కెమెరాల రికార్డులు ఏమయ్యాయి?’’ అని ప్రశ్నించగా, రాత్రి 11.48 గంటలకు విద్యుత్‌ సరఫరా నిలిచిపోయిందని, అదే సమయంలో కెమెరాల రికార్డింగ్‌ ఆగిపోయిందని సతీష్‌ సమాధానమిచ్చాడు.
అయితే భవనంలోని ఇతర విద్యుత్‌ పరికరాలు పనిచేస్తుండటంతో ఎవరో ఉద్దేశపూర్వకంగా కెమెరాల విద్యుత్‌ వ్యవస్థను నిలిపివేసి ఉండవచ్చని అనుమానం వ్యక్తమైంది.
మృతదేహం పక్కన మోకాళ్లపై కూర్చున్న వేదాంత్ దృష్టి ఆదిత్య కుడిచేతి చూపుడువేలిపై ఉన్న చిన్న నీలిరంగు మరకపై పడింది. సమీపంలోని టేబుల్‌పై రెండు వైన్‌ గ్లాసులు కనిపించాయి.
ఒకదానిలో వైన్‌ సగం వరకు ఉండగా, మరొకటి దాదాపు తాకనట్లుగానే ఉంది. అక్కడే తెరిచి ఉన్న ఫైలులో ఖరీదైన చిత్రాల ఛాయాచిత్రాలు కనిపించాయి. ప్రతి చిత్రంపై ఎర్రని సిరాతో ‘నకిలీ’ అని రాసి ఉండగా, చివరి పేజీలో ఆదిత్య చేతిరాతతో కనిపించిన ఒక వాక్యం వేదాంత్ దృష్టిని ఆకర్షించింది.
‘‘సాక్ష్యం ఇంకా వాళ్ల చేతికి చిక్కలేదు.’’
ఆ వాక్యాన్ని రెండుసార్లు చదివిన వేదాంత్‌కు ఇది కేవలం వ్యక్తిగత కక్షతో జరిగిన హత్య కాదని, కోట్లాది రూపాయల విలువైన కళాఖండాల వ్యాపారంలో దాగివున్న రహస్యంతో సంబంధం ఉండవచ్చని అనిపించింది.
‘‘నిన్న రాత్రి ఆదిత్యను చివరిగా కలిసిన వ్యక్తుల వివరాలు కావాలి’’ అని అడిగినప్పుడు, సతీష్‌ తన నోటుపుస్తకాన్ని పరిశీలించి, ‘‘ఒక్కరు కాదు సార్‌... ముగ్గురు వ్యక్తులు ఆయనను కలిశారు.
ముగ్గురికీ ఆయనతో విభేదాలున్నట్లు తెలుస్తోంది’’ అన్నాడు.
మొదటిది నీహారిక అనే యువ చిత్రకారిణి. తన అసాధారణమైన చిత్రకళతో తక్కువ కాలంలోనే గుర్తింపు పొందిన ఆమెకు ఆదిత్య వ్యాపారపరంగా మార్గదర్శిగా వ్యవహరిస్తున్నాడు.
అయితే ఇటీవల ఆమె పేరుతో విక్రయించిన రెండు చిత్రాలు నకిలీవని తెలియడంతో ఇద్దరి మధ్య తీవ్ర వాగ్వాదం జరిగింది.
విచారణ గదిలో వేదాంత్ ఎదురుగా కూర్చున్న నీహారిక ముఖంలో ఆందోళన స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. చేతివేళ్లు వణుకుతున్నప్పటికీ తనను తాను సమాధానపరచుకునేందుకు ప్రయత్నిస్తూ, ‘‘మా మధ్య గొడవ జరిగిన మాట నిజమే సార్‌.
కానీ నేను ఆయనను చంపలేదు’’ అంది.
‘‘మీరు హత్య చేశారని నేను అనలేదు కదా! అంతకు ముందే మీరెందుకు ఆ విషయాన్ని ప్రస్తావిస్తున్నారు?’’ అని వేదాంత్ ప్రశ్నించడంతో ఆమె ఒక్కసారిగా మౌనమైంది.
కొద్దిసేపటి తరువాత ఆమె గొంతు సవరించుకుని, ‘‘నా పేరుతో అమ్ముడవుతున్న చిత్రాల్లో కొన్ని నేను గీసినవి కావని తెలిసింది.
నా కళను, పేరును ఎవరో దుర్వినియోగం చేస్తున్నారని ఆదిత్యను నిలదీశాను. ఆయన కూడా ఆ విషయంపై ఆధారాలు సేకరిస్తున్నానని, ఆ రాత్రితో నకిలీ చిత్రాల వ్యవహారానికి ముగింపు పలుకుతానని చెప్పారు’’ అని వివరించింది.
గ్యాలరీ నుంచి రాత్రి పది గంటల తరువాత బయలుదేరానని చెప్పిన ఆమె, నేరుగా ఇంటికే వెళ్లానా అన్న ప్రశ్నకు సమాధానం ఇవ్వడానికి క్షణం ఆలస్యం చేసింది. ఆ స్వల్ప విరామాన్ని వేదాంత్ గమనించినప్పటికీ వెంటనే మరో ప్రశ్న వేయలేదు.
రెండో వ్యక్తి ఆదిత్య వ్యాపార భాగస్వామి సమర్‌ ఖన్నా. విలువైన చిత్రాల కొనుగోలు, విక్రయాల్లో అనుభవమున్న అతడు గతంలో నకిలీ కళాఖండాల వ్యవహారంలో రెండుసార్లు విచారణ ఎదుర్కొన్నప్పటికీ, అతడిపై నేరం నిరూపితం కాలేదు.
‘‘రాత్రి పదకొండు గంటల సమయంలో ఆదిత్యను కలిశాను. వ్యాపార లావాదేవీల గురించి మాట్లాడుకుని వెళ్లిపోయాను’’ అని సమర్‌ నిర్లక్ష్యంగా చెప్పాడు.
‘‘ఆ లావాదేవీలు అసలు చిత్రాలకు సంబంధించినవా, లేక నకిలీ చిత్రాలకా?’’ అని వేదాంత్ ప్రశ్నించగానే సమర్‌ ముఖంలో కనిపించిన స్వల్పమైన కంగారును అతడు గుర్తించాడు.
‘‘నకిలీ చిత్రాలతో నాకు ఎలాంటి సంబంధం లేదు’’ అని సమర్‌ సమాధానమిచ్చాడు.
‘‘మీకు సంబంధముందని నేను ఇంకా ఆరోపించలేదు. అయినా అంత తొందరగా వివరణ ఇవ్వాల్సిన అవసరం ఏమొచ్చింది?’’ అన్న వేదాంత్ ప్రశ్నకు సమర్‌ దగ్గర సమాధానం లేకపోయింది.
మూడో వ్యక్తి గ్యాలరీ మేనేజర్‌ కిరణ్‌ మల్హోత్రా. పదేళ్లుగా ఆదిత్య వద్ద పనిచేస్తున్న అతడికి గ్యాలరీలోని ప్రతి గదీ, ప్రతి తాళం, ప్రతి భద్రతా ఏర్పాటూ క్షుణ్ణంగా తెలుసు.
ఖరీదైన చిత్రాల నిల్వలు, రవాణా వివరాలు, కొనుగోలుదారుల సమాచారం అతడి పర్యవేక్షణలోనే ఉండేవి.
‘‘రాత్రి పన్నెండు గంటల సమయంలో గ్యాలరీ నుంచి బయలుదేరాను సార్‌. అప్పటికి ఆదిత్య తన కార్యాలయంలో ఎవరితోనో ఫోన్‌లో మాట్లాడుతున్నారు’’ అని కిరణ్‌ చెప్పాడు.
‘‘ఎవరితో మాట్లాడుతున్నారో గుర్తించలేదా?’’
‘‘లేదు సార్‌. ఆయన వ్యక్తిగత వ్యవహారాల్లో జోక్యం చేసుకునే అలవాటు నాకు లేదు.’’
అంత నమ్మకంగా మాట్లాడుతున్న కిరణ్‌ను చూసిన వేదాంత్ ఏమీ అనలేదు. అయితే బయటకు వెళ్లేటప్పుడు సతీష్‌ను పక్కకు పిలిచి, ‘‘ముగ్గురి వాంగ్మూలాలను విడివిడిగా పరిశీలించండి.
ముఖ్యంగా వాళ్లు చెప్పిన సమయాలను డిజిటల్ ఆధారాలతో సరిపోల్చండి’’ అని ఆదేశించాడు.
మధ్యాహ్నానికి ఆదిత్య ఫోన్‌ రికార్డులు అందాయి. రాత్రి 11.42 గంటలకు ఆయన సమర్‌కు చేసిన చివరి కాల్‌ కేవలం పదకొండు సెకన్లపాటు కొనసాగింది. ఆ తరువాత 11.47 గంటలకు ఆదిత్య ఫోన్‌ నుంచి నీహారికకు ఒక సందేశం వెళ్లింది.
‘‘నువ్వు దాచింది నాకు తెలిసిపోయింది.’’
ఈ సందేశంతో అనుమానం ఒక్కసారిగా నీహారికవైపు మళ్లింది. ఆమెను మరోసారి విచారించిన వేదాంత్, ‘‘ఈ సందేశం చూసిన తరువాత మీరు ఏం చేశారు? ఆదిత్యను సంప్రదించడానికి ప్రయత్నించారా?’’ అని అడిగాడు.
‘‘చాలా భయపడ్డాను సార్‌. నేను దాచిన విషయమేమీ లేదు. ఆయనకు ఫోన్‌ చేశాను, కానీ స్పందించలేదు. నేను తిరిగి గ్యాలరీకి వెళ్లలేదు’’ అని ఆమె సమాధానమిచ్చింది.
ఆమె కళ్లలో కనిపిస్తున్న భయం నిజమా, నటనా అన్నది వేదాంత్ వెంటనే నిర్ణయించుకోలేదు.
అంతలో ఫోరెన్సిక్‌ అధికారి ఒక కీలకమైన సమాచారంతో వచ్చాడు.
‘‘సార్‌, మృతదేహం నుంచి వెలికితీసిన తూటా లేదు. ఛాతీలోకి ప్రవేశించిన తూటా శరీరాన్ని దాటి వెళ్లినట్లు ప్రాథమిక పరిశీలనలో తెలుస్తోంది. కానీ ఎదురుగోడలో ఎక్కడా తూటా తగిలిన ఆనవాళ్లు కనిపించడం లేదు.’’
ఆ మాట విన్న వేదాంత్ క్షణం ఆలోచించి, వెంటనే గ్యాలరీకి బయలుదేరాడు. మృతదేహం ఉన్న స్థానాన్ని గుర్తించి, కాల్పులు జరిగిన దిశను పరిశీలించగా, ఎదురుగా వేలాడుతున్న భారీ చిత్రపటం అతడి దృష్టిని ఆకర్షించింది.
‘‘ఈ చిత్రాన్ని జాగ్రత్తగా దించండి. ఫ్రేమ్‌లోని ప్రతి భాగాన్ని పరిశీలించాలి’’ అని ఆదేశించాడు.
చిత్రాన్ని దించగానే వెనుకనున్న చెక్క ఫ్రేములో చిన్న రంధ్రం కనిపించింది. ఫ్రేము లోపలి గట్టి చెక్కభాగంలో తూటా చిక్కుకుని ఉంది.
అయితే దానికంటే ఆసక్తికరమైన విషయం మరొకటి. ఫ్రేము కిందివైపు ఇటీవల వేసినట్లున్న నీలిరంగు పెయింట్‌ పూర్తిగా ఎండకపోవడంతో, అక్కడ ఎవరైనా చేయి తాకితే మరక అంటుకునే అవకాశం ఉంది.
ఆదిత్య చూపుడువేలిపై కనిపించిన నీలిరంగు మరక వేదాంత్‌కు గుర్తుకొచ్చింది.
‘‘ఈ చిత్రాన్ని ఇటీవల ఎవరు మరమ్మతు చేశారో తెలుసుకోండి. ఫ్రేము వెనుకభాగాన్ని కూడా పూర్తిగా పరిశీలించండి’’ అని సూచించాడు.
కొద్దిసేపటి తరువాత ఫోరెన్సిక్‌ బృందం ఫ్రేము వెనుకనున్న చిన్న రహస్య గాడిని గుర్తించింది. అందులో ప్లాస్టిక్‌ కవర్‌తో భద్రపరిచిన మెమరీ కార్డు లభించింది.
ఆ కార్డులోని దృశ్యాలు చూసిన పోలీసు అధికారులంతా దిగ్భ్రాంతికి గురయ్యారు. రాత్రివేళల్లో గ్యాలరీ వెనుక ద్వారం నుంచి లోపలికి తీసుకొస్తున్న ఖాళీ కాన్వాసులు, ప్రసిద్ధ చిత్రకారుల కళాఖండాలను అనుకరిస్తున్న కొందరు వ్యక్తులు, వాటికి నకిలీ ధ్రువపత్రాలు సిద్ధం చేస్తున్న దృశ్యాలు అందులో నమోదై ఉన్నాయి.
అంతకంటే ముఖ్యంగా ఆ కార్యకలాపాలన్నింటినీ పర్యవేక్షిస్తున్న వ్యక్తి ఎవరో స్పష్టంగా కనిపించాడు.
కిరణ్‌ మల్హోత్రా!
మెమరీ కార్డులో లభించిన ఆధారాలు నకిలీ చిత్రాల వ్యవహారాన్ని బయటపెట్టినప్పటికీ, ఆదిత్య హత్యకు కిరణే కారణమని నిర్ధారించడానికి మరిన్ని ఆధారాలు అవసరమని వేదాంత్‌కు తెలుసు.
వెంటనే గ్యాలరీ భద్రతా వ్యవస్థను సాంకేతిక నిపుణులతో పరిశీలింపజేశాడు. రాత్రి 11.48 గంటలకు నగర విద్యుత్‌ సరఫరాలో అంతరాయం ఏర్పడలేదని, కెమెరాలకు ప్రత్యేకంగా అమర్చిన విద్యుత్‌ సర్క్యూట్‌ను లోపల నుంచి నిలిపివేశారని నిర్ధారణ అయింది.
ఆ వ్యవస్థను నియంత్రించే గది తాళం కిరణ్‌ వద్ద కూడా ఉన్నట్లు తెలిసింది.
మరోవైపు గ్యాలరీ నుంచి కిరణ్‌ బయలుదేరిన సమయానికి సంబంధించిన వివరాలను పరిశీలించగా, అతడు చెప్పిన పన్నెండు గంటల వాంగ్మూలం అనుమానాస్పదంగా మారింది.
సమీపంలోని మరో భవనం కెమెరాలో అతడి కారు అర్ధరాత్రి దాటిన తరువాత మాత్రమే బయటకు వెళ్లినట్లు నమోదైంది.
ఆదిత్య ఫోన్‌లో లభించిన డిజిటల్ సమాచారం ఆధారంగా నీహారికకు సందేశం వెళ్లిన సమయంలో ఫోన్‌ గ్యాలరీలోనే ఉన్నట్లు తెలిసింది. అయితే సందేశం పంపిన వ్యక్తి ఎవరన్నది ఇంకా నిర్ధారణ కాలేదు.
దర్యాప్తులో మరో కీలకమైన మలుపు చోటుచేసుకుంది. నీలిరంగు పెయింట్‌ నమూనాను పరీక్షించిన ఫోరెన్సిక్‌ నిపుణులు, అది చిత్రపటం వెనుక ఫ్రేముకు ఉపయోగించిన ప్రత్యేక రంగుతో సరిపోలుతున్నట్లు నివేదించారు. కిరణ్‌ కారులోని స్టీరింగ్‌పై కూడా అదే తరహా రంగు మరక కనిపించడంతో, దానిని ప్రయోగశాల పరీక్షకు పంపించారు.
ఆ మరక నమూనాలు ఒకే రంగు పదార్థంతో సరిపోలుతున్నాయని తేలింది.
ఇప్పుడు వేదాంత్ అనుమానాలకు స్పష్టమైన దిశ లభించింది.
మరుసటి ఉదయం కిరణ్‌ను మరోసారి విచారణకు పిలిపించారు. గతంలో చూపించిన ఆత్మవిశ్వాసం ఈసారి అతడి ముఖంలో కనిపించలేదు.
‘‘మీరు రాత్రి పన్నెండు గంటలకు వెళ్లిపోయానన్నారు. అయితే సమీపంలోని కెమెరాలో మీ కారు అంతకంటే ఆలస్యంగా బయటకు వెళ్లినట్లు ఎందుకు కనిపిస్తోంది?’’ అని వేదాంత్ ప్రశ్నించాడు.
‘‘కొంతసేపు గ్యాలరీ వెనుకభాగంలో ఉన్నాను సార్‌. ఆ విషయం చెప్పడం మరిచిపోయాను’’ అని కిరణ్‌ తడబడుతూ సమాధానమిచ్చాడు.
‘‘అలాగా! మరి కెమెరాల విద్యుత్‌ వ్యవస్థను నిలిపివేసిన గదిలోకి మీరు ఎందుకు వెళ్లారు?’’
‘‘నేను మేనేజర్‌ని సార్‌. అక్కడికి వెళ్లడం నా విధుల్లో భాగమే.’’
వేదాంత్ అతడి సమాధానానికి స్పందించకుండా ఒక ఫొటో ముందుంచాడు.
‘‘ఈ చిత్రపటం వెనుక దాచిన మెమరీ కార్డు గురించి మీకేం తెలుసు?’’
కిరణ్‌ ముఖం ఒక్కసారిగా పాలిపోయింది. అయితే వెంటనే తేరుకుని, ‘‘నాకేమీ తెలియదు’’ అన్నాడు.
‘‘ఆదిత్య మీ నకిలీ చిత్రాల వ్యాపారానికి సంబంధించిన ఆధారాలను సేకరించారు. మీరు ఆయనను కలిసిన తరువాత ఇద్దరి మధ్య తీవ్ర వాగ్వాదం జరిగింది. ఆ సమయంలోనే కాల్పులు జరిగాయని మాకు అనుమానం. నిజంగా ఏం జరిగిందో చెప్పండి’’ అని వేదాంత్ ప్రశ్నించాడు.
కిరణ్‌ మౌనంగా ఉండిపోయాడు.
వేదాంత్ మరో ఫొటో అతడి ముందుంచాడు. అది కిరణ్‌ కారులోని స్టీరింగ్‌పై కనిపించిన నీలిరంగు మరక.
‘‘ఆదిత్య మృతదేహం సమీపంలోని చిత్రపటం వెనుక తాజా పెయింట్‌ ఉంది. అదే రంగు ఆయన వేలిపై కనిపించింది. మీ కారులోనూ అదే తరహా మరక లభించింది. చిత్రాన్ని కదిలించడానికి మీరు ప్రయత్నించారా?’’
కిరణ్‌ నుదుటిపై చెమటబిందువులు మెరిశాయి.
‘‘ఆదిత్య తన వద్ద ఉన్న ఆధారాలను ఎక్కడో దాచారని మీకు తెలుసు. వాటిని వెతికే ప్రయత్నంలో చిత్రపటాన్ని కదిలించి ఉండవచ్చని మేము భావిస్తున్నాం. నకిలీ చిత్రాల వ్యవహారానికి సంబంధించిన వీడియోల్లో కూడా మీరే కనిపిస్తున్నారు. ఈ పరిస్థితుల్లో నిజం చెప్పడం మీకు మంచిది’’ అని వేదాంత్ స్పష్టం చేశాడు.
కొంతసేపు గదిలో నిశ్శబ్దం నెలకొంది. కిరణ్‌ చేతులు వణకడం ప్రారంభించాయి. ఎదురుగా ఉన్న నీళ్ల గ్లాసును అందుకునే ప్రయత్నంలో అతడి వేళ్లు అదుపుతప్పాయి.
చివరకు తలవంచుకుని మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు.
‘‘ఆదిత్యకు అంతా తెలిసిపోయింది సార్‌. చాలా కాలంగా నడుస్తున్న నకిలీ చిత్రాల వ్యాపారాన్ని ఆయన బయటపెట్టాలని నిర్ణయించుకున్నారు. ఆ రాత్రి నన్ను నిలదీసి, పోలీసులకు ఫిర్యాదు చేస్తానని హెచ్చరించారు.
నేను ఎంత వేడుకున్నా వినలేదు. మా మధ్య జరిగిన గొడవలో కోపంతో కాల్పులు జరిపాను. తరువాత కెమెరాలు నిలిపివేసి, ఆధారాల కోసం వెతికాను. కానీ మెమరీ కార్డు ఎక్కడుందో కనిపెట్టలేకపోయాను’’ అని చెప్పాడు.
నీహారికపై అనుమానం మళ్లించేందుకు ఆదిత్య ఫోన్‌ నుంచి సందేశం పంపానని, సమర్‌తో ఉన్న వ్యాపార విభేదాలు పోలీసుల దృష్టిని అతడివైపు మళ్లిస్తాయని భావించానని కూడా వివరించాడు.
కిరణ్‌ వెల్లడించిన వివరాలను నమోదు చేసిన పోలీసులు, అతడు చెప్పిన విషయాలను స్వతంత్ర ఆధారాలతో సరిపోల్చేందుకు చర్యలు చేపట్టారు. హత్యకు ఉపయోగించిన ఆయుధాన్ని స్వాధీనం చేసుకుని, దానిని ఫోరెన్సిక్‌ పరీక్షకు పంపించారు. ఇతర సాక్ష్యాల ఆధారంగా కిరణ్‌ను అరెస్టు చేసి న్యాయస్థానంలో హాజరుపరిచారు.
దర్యాప్తులో లభించిన ఆధారాలు ఆదిత్య హత్య వెనుక దాగివున్న నకిలీ కళాఖండాల వ్యాపారాన్ని వెలుగులోకి తీసుకొచ్చాయి. గ్యాలరీలోని ఇతర లావాదేవీలు, నకిలీ ధ్రువపత్రాలు, ఈ వ్యవహారంలో పాల్గొన్న వ్యక్తుల పాత్రపై పోలీసులు ప్రత్యేక దర్యాప్తు ప్రారంభించారు.
కేసులో కీలకమైన పురోగతి సాధించిన తరువాత వేదాంత్ మరోసారి వర్ణిక ఆర్ట్ గ్యాలరీకి వెళ్లాడు. అప్పటికి వర్షం పూర్తిగా తగ్గిపోయింది. కిటికీల నుంచి లోపలికి ప్రవేశిస్తున్న ఉదయపు సూర్యకిరణాలు గ్యాలరీలోని చిత్రాలపై పడుతున్నాయి.
ఒకప్పుడు కళాభిమానులను ఆకర్షించిన ఆ విశాలమైన ప్రాంగణంలో ఇప్పుడు విచిత్రమైన నిశ్శబ్దం నెలకొంది.
ఆదిత్య మృతదేహం పడివున్న ప్రదేశంలో నిలబడి ఎదురుగా ఉన్న భారీ చిత్రపటాన్ని వేదాంత్ కొద్దిసేపు పరిశీలించాడు.
తన ప్రాణాలకు ముప్పు పొంచి ఉందని గ్రహించిన ఆదిత్య, నకిలీ చిత్రాల వ్యాపారాన్ని బయటపెట్టగల ఆధారాలను అత్యంత తెలివిగా దాచిపెట్టాడు. అయితే తనను చంపబోయే వ్యక్తి ఆ ఆధారాల కోసం వెతుకుతూ మరిన్ని ఆనవాళ్లు వదిలిపెడతాడని ఆయన ఊహించి ఉండకపోవచ్చు.
ఆ రాత్రి గ్యాలరీలో ప్రత్యక్ష సాక్షులు ఎవరూ లేరు. భద్రతా కెమెరాలు పనిచేయలేదు. హంతకుడు తనను గుర్తించే ఆధారాలన్నీ చెరిపేశానని భావించాడు.
అయినప్పటికీ అతడు గమనించని చిన్నచిన్న విషయాలే చివరకు దర్యాప్తునకు దిశానిర్దేశం చేశాయి. ఫ్రేములో చిక్కుకున్న తూటా, పూర్తిగా ఆరని నీలిరంగు మరక, రహస్యంగా దాచిన మెమరీ కార్డు, పరస్పరం పొంతనలేని సమయ వివరాలు ఒక్కొక్కటిగా బయటపడుతూ నేరం వెనుకనున్న అసలు కథను వెల్లడించారు.
నిజాన్ని శాశ్వతంగా సమాధి చేయగలనని నేరస్థుడు భావించవచ్చు. తనకు వ్యతిరేకంగా మాట్లాడే ప్రతి గొంతునూ అణచివేయగలనని నమ్మవచ్చు. కానీ మనిషి మౌనంగా ఉండిపోయినా, అతడు వదిలిపెట్టిన ఆధారాలు ఏదో ఒకరోజు నిజాన్ని బయటపెడతాయి. ఆదిత్య హత్యలో కూడా అదే జరిగింది.
హంతకుడు చెరిపివేయలేని ఆ చిన్నచిన్న ఆనవాళ్లే చివరకు అతడి నేరాన్ని వెల్లడించే నిశ్శబ్ద సాక్షులుగా నిలిచాయి!
(సి.హెచ్. ప్రతాప్)
***
📢 మనతెలుగుకథలు.కామ్ WhatsApp ఛానల్‌ను ఉచితంగా ఫాలో అవ్వండి!
మనతెలుగుకథలు.కామ్‌లో ప్రచురించే కథలు • కవితలు • ప్రత్యేక వ్యాసాలు • సీరియల్ ఎపిసోడ్స్ - వాటి తాజా లింక్స్‌ను మా WhatsApp ఛానల్‌లో పొందవచ్చు.
✅ ఛానల్‌ను Follow చేయండి✅ WhatsAppలో Updates → Channels ద్వారా మా పోస్టులు చూడండి✅ మీకు నచ్చిన కథ లేదా పోస్టు లింక్‌పై క్లిక్ చేసి చదవండి✅ కొత్త పోస్టులు మిస్ కాకుండా Notifications 🔔 ON చేసుకోండి✅ మీ స్నేహితులు, సన్నిహితులతో మా ఛానల్‌ను Share చేయండి
👉 మా WhatsApp ఛానల్: https://whatsapp.com/channel/0029VbE7RFB3mFY84MHHSb3y
మనతెలుగుకథలు.కామ్ — తెలుగు కథలకు మీ సొంత వేదిక
***
Ch. ప్రతాప్ గారి కొన్ని ఇతర రచనలు( కథ పేరు పైన క్లిక్ చేయండి.):
Ch. ప్రతాప్ గారి ప్రొఫైల్ కొరకు, మనతెలుగుకథలు.కామ్ లో వారి ఇతర రచనల కొరకు
విజయదశమి 2026 కథల పోటీల వివరాల కోసం
ఉగాది షడ్రుచుల కథల పోటీల వివరాల కోసం
మాకు రచనలు పంపాలనుకుంటే మా వెబ్ సైట్ లో ఉన్న అప్లోడ్ లింక్ ద్వారా మీ రచనలను పంపవచ్చు.
లేదా story@manatelugukathalu.com కు text document/odt/docx రూపంలో మెయిల్ చెయ్యవచ్చు.
మనతెలుగుకథలు.కామ్ వారి యూ ట్యూబ్ ఛానల్ ను ఈ క్రింది లింక్ ద్వారా చేరుకోవచ్చును.
దయ చేసి సబ్స్క్రయిబ్ చెయ్యండి ( పూర్తిగా ఉచితం ).
మనతెలుగుకథలు.కామ్ వారి ఫేస్ బుక్ పేజీ చేరడానికి ఈ క్రింది లింక్ క్లిక్ చేయండి. లైక్ చేసి, సబ్స్క్రయిబ్ చెయ్యండి.
గమనిక : పాఠకులు తమ అభిప్రాయాలను మనతెలుగుకథలు.కామ్ వారి అఫీషియల్ వాట్స్ అప్ నెంబర్ : 63099 58851 కు పంపవచ్చును.
రచయిత పరిచయం: https://www.manatelugukathalu.com/profile/pratap
నేను వృత్తిరీత్యా ఒక సివిల్ ఇంజనీర్‌ అయినప్పటికీ, నా నిజమైన ఆసక్తి, నా జీవనసారం సాహిత్యానికే అంకితం. తెలుగు పుస్తకాల సువాసన నా జీవితంలో 1984 నుంచే పరిమళించింది. అప్పటి నుంచి పఠనం నా అలవాటుగా కాక, నా జీవనశైలిగా మారింది. పుస్తకాలు నా మనసును తీర్చిదిద్దాయి, ఆ పఠనమే క్రమంగా రచనగా రూపాంతరం చెందింది. ఆలోచనల రూపం, అనుభవాల ప్రతిబింబం, హృదయానికి స్వరం — అదే నా రచన.
ఆధ్యాత్మికత, మానవ సంబంధాల లోతులు, సామాజిక స్పృహ, ప్రజాసేవ పట్ల నాలో ఉన్న మమకారం ప్రతి రచనలోనూ ప్రతిఫలిస్తుంది. నేను రాసే ప్రతి వాక్యం పాఠకునితో చేసే ఒక మౌన సంభాషణ. నా కలం కేవలం అక్షరాలు కాదు; అది జీవనాన్ని గ్రహించే ఒక మార్గం.
ఇప్పటివరకు నేను రచించినవి రెండు వందలకుపైగా కథలు, ఐదు నవలలు, రెండు వేల వ్యాసాలు. ఇవి పలు దిన, వార, మాస పత్రికలలో, అలాగే డిజిటల్ వేదికలలో వెలువడి విభిన్న వయస్సుల పాఠకులను చేరాయి. ప్రతి రచన నా అనుభవాల సారాన్ని పాఠకుని మనసుతో కలిపే ఒక మాధ్యమంగా నిలిచింది.
సాహిత్యం నాకు హాబీ కాదు — అది నా జీవిత యానం. కొత్త ఆలోచనలను అన్వేషించడం, తెలుగు భాషా సౌందర్యాన్ని కొత్త రూపాల్లో వ్యక్తపరచడం, సమాజానికి ఉపయోగపడే మార్గాలను వెతకడం — ఇవే నా సాహిత్య సాధనకు మూలాధారం. రచన ద్వారా మనసులను మేల్కొలపడం, మనసుల్లో విలువల జ్యోతిని వెలిగించడం నా నిశ్చయం.
ఇటీవల నా కృషికి గాను ఒక ప్రముఖ సంస్థ గౌరవ డాక్టరేట్ ప్రదానం చేయడం నా జీవితంలో ఒక విశిష్ట ఘట్టం. అది కేవలం గుర్తింపే కాదు, మరింత బాధ్యతను జోడించిన ప్రేరణ.
మన పురాణాలు, ఉపనిషత్తులు, వేద వాక్యాలలో దాగి ఉన్న ఆధ్యాత్మిక జ్ఞానాన్ని ఆధునిక పాఠకులకు అందించడం, వాటి సారాన్ని సమాజానికి చేరవేయడం నా సాహిత్య లక్ష్యం. ఆ దిశగా ప్రతి రచన ఒక నూతన యత్నం, ఒక అంతర్ముఖ ప్రయాణం.
సాహిత్యం నా కోసం కేవలం అభిరుచి కాదు; అది నా ఆత్మ స్వరూపం. నా కలం నా ఆలోచనలకు శ్వాస, నా రచన నా జీవితయానం.
Comments